向您悠悠诉说着古老申城的历史、

　　人文、传承、创新。

　　本周我们将与大家分享

　　信阳菜系列文化故事之三：

　　腊肉焖鳝鱼的故事

　　公元1079年（宋神宗元丰二年），大宋王朝发生了一起著名的“文字狱”——“乌台诗案”，案件的主角——大文豪苏东坡被压牢狱，后虽侥幸保住性命，但却被发配到黄州任团练副使。

　　公元1080年（宋神宗元丰三年）正月，苏东坡一行离开汴梁，打马向南，走上了漫漫被贬之路。他并不急于赶路，而是走走停停，一路游山玩水。待到四月油菜花盛开的时节，苏东坡到了息县。息县县令知道苏东坡是位美食家，嘱咐家厨一定要准备一桌特色菜招待苏东坡。

　　知县的家厨是一位光州（今光山县和潢川县）名厨，害怕苏东坡对做出的菜肴不满意，很是为难，躺在床上想来思去，做什么好呢？忽然，他把目光停留在房梁上挂的腊肉上。

　　想起日间县令大人说苏东坡是四川眉山县人，四川眉山出腊肉，苏东坡一定爱吃腊肉，但四川的腊肉同光州的腊肉无论是制作方法还是风味上都有很大不同，苏东坡一定没有吃过光州腊肉。想到这里，家厨准备为苏东坡做一桌以光州腊肉为主要原料，搭配其他光州特产的菜。

　　第二天一大早，家厨就到菜市场转悠，寻找合适的食材。他边走边思索昨晚的问题，不经意看到一条长长的“蛇”游到脚下，他被“蛇”吓得跳了起来，回过神来一看，原来是一条从网兜中跑出来的黄鳝。他眼睛一亮，想起了家乡的一句俗语：“鞭杆鳝鱼，马蹄鳖，每年吃在三、四月”。于是，脸上不由得露出了笑容。

　　一桌丰盛的菜肴做好了，县令在门口迎接苏东坡，坐下之后，县令向苏东坡一一介绍桌上的菜肴。当介绍到腊肉焖鳝鱼这道菜时，苏东坡说：“腊肉明亮，鳝鱼色黄，两种原料搭配得是相得益彰。但不知味道如何？”县令倒也诚实，说：“这道菜是家厨第一次做，我也没有吃过，不知味道如何。”

　　苏东坡说：“如此看来，我是有幸品尝这道菜的第一人也。”说罢，不知道苏东坡的肚子实在饿了，还是苏东坡被这道菜所吸引，拿起筷子，夹了块腊肉就放到嘴里，一咬，满嘴流油，又香又劲道。紧接着，又夹块鳝鱼放进了嘴里，一咬，又鲜又嫩。一通大吃之后，苏东坡连声说：“美也，奇也，独也。腊肉肉香醇厚，肥而不腻；鳝鱼既鲜又嫩，二者腊盖鱼之腥，腥和腊之辛，奇思妙想，真乃绝配也。”之后，腊肉焖鳝鱼成了县令招待客人的必备菜肴。

　　几年过去了，县令因为政绩突出调离重用，要把家厨一起带走。家厨说：“因家中还有八旬老母，无人照顾，需回家照看，不能随老爷远行，请老爷准许小人回乡。”

　　县令感其孝心，准许家厨回家照顾母亲。家厨回家之后，常常给母亲或客人做这道腊肉焖鳝鱼，久而久之，这道菜肴流传开来，成了光山一道特色菜肴，每年端午前后家家户户都做这道菜肴食用或招待客人。到了民国初，腊肉焖鳝鱼成为光山四大名菜之一。