12月8日2时23分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射嫦娥四号探测器，开启了月球探测的新旅程。新华社发    

    据新华社西昌12月8日电12月8日2时23分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射嫦娥四号探测器，开启了月球探测的新旅程。

    嫦娥四号探测器后续将经历地月转移、近月制动、环月飞行，最终实现人类首次月球背面软着陆，开展月球背面就位探测及巡视探测，并通过已在使命轨道运行的“鹊桥”中继星，实现月球背面与地球之间的中继通信。

    嫦娥四号任务的工程目标，一是研制发射月球中继通信卫星，实现国际首次地月拉格朗日L2点的测控及中继通信；二是研制发射月球着陆器和巡视器，实现国际首次月球背面软着陆和巡视探测。

    嫦娥四号的科学任务主要是开展月球背面低频射电天文观测与研究；开展月球背面巡视区形貌、矿物组份及月表浅层结构探测与研究；试验性开展月球背面中子辐射剂量、中性原子等月球环境探测研究。

    由于迄今还没有宇航员或月球车登上月球的背面，人们对它的详细情况除了借助照片判断，其他知之不多。嫦娥四号探测器将为逐步揭开月球背面的神秘面纱迈出关键一步。

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    月球背面陨石坑的数量比月球正面多得多，布满沟壑、峡谷和悬崖。1959年10月7日，苏联“月球三号”探测器传回了月球背面的第一张照片。1968年，美国“阿波罗八号”在进行载人登月任务试验的时候，宇航员威廉·安德斯看到了月球背面。2010年12月21日，美国“月球勘测轨道器”拍摄了一组细节精细的月球背面照片。据新华社